L’ONF, premier gestionnaire d’espaces naturels en France, prend un soin particulier des milieux humides en forêt. Etangs, mares, tourbières... Ces espaces naturels abritent une exceptionnelle biodiversité et s’avèrent indispensables au maintien de l’équilibre forestier. Les forestiers sont attentifs à leur évolution et engagent des programmes de travaux pour les préserver.

Le dernier exemple en date porte sur la restauration et la création de mares forestières sur les massifs de Chandelais et Monnaie-Pontménard dans le Maine-et-Loire. Ce projet, mené avec le concours financier de l’Agence de l’Eau Loire-Bretagne, est réalisé en collaboration avec l'association naturaliste EDEN49. Mené sur 4 ans, ce projet comprend trois phases, avec 1 objectif phare : préserver les milieux humides et favoriser la biodiversité… Vingt mares au total sont concernées par ce projet pour un budget global de 24 000 euros HT.

Quatre stades d’évolution sont répertoriés pour évaluer les mares au sein de l’ONF : pionnier, en partie végétale, couvert végétal presque total et recouvert par les ligneux.  

Bien que le stade 2 d’évolution décrit soit optimal pour la biodiversité, il est essentiel de conserver également dans les réseaux de mares, les autres stades d’évolutions dans lesquels on peut avoir une faune et une flore spécifique.

Sur les forêts domaniales de Chandelais et Monnaie-Pontménard, où plus de 55 mares ont été recensées, les travaux réalisés (de fin octobre à début novembre) consistent, selon les cas de figure, à :

• abattage et dessouchage (avec maintien des bois et rémanents issues de l’abattage à proximité pour constituer des gîtes terrestres pour les amphibiens notamment) ;
• reprofilage de berges afin de favoriser l’installation de la flore aquatique ;
• curage partiel (maintien systématique d’une partie de la mare résiduelle afin de réensemencer le point d’eau rapidement) ;
• agrandissement ou la création de mare.

Une fois ces travaux finalisés sur une vingtaine de mares au total, les deux forêts domaniales disposeront d’un réseau de mares renforcé et plus diversifié, de quoi favoriser les nombreuses espèces qu’elles abritent, ou font vivre indirectement.