Au moment de l'étude, la notion de "forêts anciennes" est encore peu connue en Auvergne et parfois mal appréhendée. Une recherche bibliographique autour de la sémantique a été effectuée pour proposer un « langage commun et partagé ».

Une méthode d'identification des forêts anciennes d'Auvergne est proposée, basée sur trois approches complémentaires : la cartographie ancienne, l’exploitation des archives forestières, et une approche écologique avec une recherche sur la flore supposée indicatrice des forêts anciennes.

Ce mémoire vient compléter les analyses préexistantes et permet de mieux appréhender la valeur biologique de ces peuplements forestiers anciens, en lien avec les enjeux de conservation des dynamiques spatiales et temporelles de végétation et de cortèges faunistiques (notamment saproxyliques) associés à ce caractère d'ancienneté des forêts.