Une nouvelle forêt va naître dans la plaine de Pierrelaye-Bessancourt. Ce projet d’aménagement forestier inédit et écologique de 1.350 hectares en Ile-de-France relie la Seine à l’Oise en pleine zone urbaine. Il se situe surtout sur un espace agricole longtemps fournisseur de céréales en région parisienne et sur des sols pollués par les épandages du siècle dernier. "Cette future forêt sera un véritable poumon vert pour le Val d’Oise et la Région Île-de-France", a déclaré Valérie Pécresse, présidente de la région Île-de-France ce 25 novembre 2019 lors de la cérémonie de plantation du premier arbre. Plus d'un million d'arbres seront ainsi plantés en 8 ans sous l'encadrement des équipes de l'ONF.

Préfecture de Paris et d'Île de France, agence de l'eau, région Île-de-France, département du Val d'Oise, mairie de Paris... les partenaires de l'opération étaient présents pour planter un premier érable de cette future forêt située à 25 kilomètres de Paris. "Cet aménagement majeur du territoire est le résultat d’une coopération exemplaire entre Paris, le Syndicat mixte d’aménagement de la Plaine de Pierrelaye-Bessancourt (SMAPP) et l’État. Ce projet améliore notre capacité de résistance au changement climatique en rendant à la nature des zones dégradées", a affirmé Anne Hidalgo, maire de Paris. Cette création de forêt a été initiée par le SMAPP en 2014.

L'objectif des partenaires est d'imaginer la forêt du XXIe siècle : une forêt durable, accueillante pour ses populations et résiliente face aux changements climatiques. "Ce projet a souvent été qualifié d’utopique. Grâce à la mobilisation des élus du territoire et de l’ensemble des partenaires qu’ils ont rassemblés, avec l’appui constant de l’État, cette première plantation concrétise un héritage magnifique pour les générations futures", a complété Michel Cadot, préfet de la région d'Île-de-France et préfet de Paris.

Cette future forêt est aussi labellisée "Grand Paris" depuis 2012. Ce label vise à faire connaître et valoriser des initiatives qui contribuent à l’identité, la visibilité et à l’architecture du Grand Paris. Elles doivent aussi contribuer à l’amélioration des conditions de vie des franciliens, dans les domaines économique, social, culturel et environnemental. Autrement dit, être un véritable levier d'attractivité et de développement du territoire.

L’Office national des forêts a remporté le contrat d’intérêt national lancé pour ce projet. Les équipes de l'ONF de l'agence Études et de l'agence Ile-de-France Ouest ont ainsi élaboré un plan de boisement et un aménagement forestier répondant aux enjeux du territoire : biodiversité, lutte contre la pollution atmosphérique et changement climatique. 

"Pour définir cet aménagement, il a fallu composer avec des contraintes environnementales et sociétales. Ce territoire subit de nombreux dépôts sauvages, des occupations illégales et ses sols sont pollués. La forte pression urbaine de ce territoire renforce par ailleurs le besoin de transformer cette zone pour la rendre attractive", témoigne Eric Goulouzelle, directeur territorial Seine-Nord de l'ONF.

Afin de permettre à cette forêt d'être résistante dans un contexte de changement climatique, les équipes de l'ONF ont prévu un mode de plantation "en mélange". Seront introduites 30 essences forestières et 18 essences arbustives : chênes, tilleuls, érables, feuillus précieux…  

L’érable champêtre, essence particulièrement robuste au feuillage coloré, symbolise la transition de ces terres agricoles transformées en espace forestier. De plus, cette essence très mellifère (qui produit du pollen) est particulièrement favorable aux insectes pollinisateurs et à la biodiversité.

Pour assurer une forêt résiliente à son environnement qui s’adapte aux conditions locales d’implantations, l'ONF a procédé à la délimitation de 87 parcelles forestières. Chacune présentera une plantation de différents types d'essences, en fonction des types de sols, des interactions entre essences. La mise en place de haies brise-vent afin d'améliorer les conditions de croissance des parcelles les plus exposées sera également programmée.

Cette plantation symbolique du 25 novembre 2019 marque le début des premiers travaux. Ces derniers feront l’objet des premières analyses des sols et d’aménagements définis par les spécialistes en faune et en flore de l’ONF (aménagistes, paysagistes, archéologues, botanistes, entomologistes…). Plusieurs étapes seront encore nécessaires pour la pleine réalisation du projet qui s’échelonnera sur plusieurs années. Au cœur de l’urbanisation, un nouveau poumon vert sera ouvert aux habitants du Val d’Oise et contribuera à la grande ceinture verte de l’Île-de-France.