Lancée par le magazine Terre Sauvage et l’Office national des forêts, la 8e édition du concours de l’Arbre de l’année récompense les plus beaux arbres des régions de France. Ces arbres ont été sélectionnés pour leurs qualités esthétiques, biologiques, historiques mais aussi pour le lien qui unit le(s) candidat(s) à l'arbre.

A Paris, ce mercredi 22 janvier 2020, un jury, composé du magazine Terre Sauvage, de l’Office national des forêts, de la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), de l’association A.R.B.R.E.S et de l’Agence des espaces verts de la Région Ile-de-France, a délibéré pour choisir les trois lauréats de l'année parmi 14 candidats !

La participation à ce concours était comme chaque année ouverte à tous, sous condition de fournir trois belles photos de l'arbre, ainsi que des informations sur ses caractéristiques et son histoire. Tous les arbres lauréats feront l'objet d'une publication dans le magazine Terre Sauvage. Ce sont près de 28.000 personnes qui ont voté pour les plus beaux arbres. Un record depuis les débuts du concours. 

Le prix du jury est décerné au chêne de Tombeboeuf. Situé en Nouvelle-Aquitaine, ce chêne pédonculé dispose d'un tronc de 6,3 mètres de circonférence. Oiseaux, insectes, papillons, chiroptères, fougères, lichens et mousses y trouvent aussi refuge.

Pour Thérèse Campas, porteuse de la candidature en collaboration avec les Centres permanents d'initiatives pour l'environnement (CPIE), ce concours permet de "sensibiliser les gens à cette nécessité de prendre en compte les arbres. Il faut prendre soin des arbres, les respecter, s'en occuper." 

Avec plus de 7.500 votes, c'est le hêtre de la ville de Sorèze en Occitanie qui remporte le prix du public. Avec 20 mètres de hauteur et 5,8 mètres de circonférence, il est âgé d’environ 450 ans. Situé en plein parc naturel régional du Haut-Languedoc, cet arbre veille sur les ruines d’une chapelle préromane connue sous le nom de Saint-Jammes. 

Pour l'adjoint au maire de Sorèze, Gérard de Léotoing, ce concours est l'occasion de remercier l'ONF, qui aide à la préservation des arbres remarquables. "On se bat pour les protéger tout comme la biodiversité", a-t-il ajouté.

Le coup de cœur du jury est attribué aux 8 platanes d'Augy en Bourgogne Franche-Comté. Ces majestueux platanes ont une circonférence de 6,5 mètres et 30 mètres de hauteur. Leurs dimensions exceptionnelles abritent des corneilles, des hiboux, des pigeons ramiers et des rapaces dans ses branches. Ils sont âgés de plus de 300 ans.