Ce projet s’inscrit dans le cadre des politiques de développement territorial de la Région Hauts-de-France et du Département, qui privilégient le tourisme et les sports tournés vers la nature et la préservation de la qualité des espaces ruraux et naturels.

Ainsi, après un temps de concertation avec les acteurs locaux et les usagers de la forêt en 2016 et 2017, un projet ambitieux pour le territoire a pu voir le jour, dans lequel l’Office national des forêts s’inscrit pleinement. Au programme : une offre structurée de promenade douce sur le massif, des parcours de découverte en autonomie, des lieux aménagés pour les familles… Ces initiatives sont également le moyen de retrouver un lien identitaire avec la forêt et de se réapproprier celle-ci : son histoire, ses lieux emblématiques, ses usages, la sylviculture…

L’Arboretum, lieu particulièrement prisé des promeneurs, a pu recevoir de nombreux équipements. Ceux-ci ont été fabriqués et posés par l’Atelier bois de l’ONF. En plus des tables, des bancs, et des nombreux points pédagogiques, deux dispositifs musicaux destinés à expérimenter les caractéristiques sonores du bois (le carillon et le pic) et une rampe observatoire ont été installés.

L’aménagement d’une clairière pouvant accueillir des spectacles et des conférences vient compléter une offre destinée à faire vivre le site en toutes saisons. Pour son premier événement, la clairière a accueilli la première projection en forêt du festival Branche et Ciné, festival du film en plein air, organisé par l’Office national des forêts.

Les nombreux sentiers de randonnée qui parsèment la forêt font également l’objet d’un projet permettant aux amoureux de la nature de tous niveaux de parcourir le massif, à vélo ou à pieds.

La pâture d’Haisne, espace situé en bordure du village de Locquignol, bénéficie elle aussi de l’attention de la communauté de communes et de ses partenaires. La nouvelle halle et le mobilier en bois vont permettre d’accueillir les groupes et notamment les scolaires.

Plusieurs éléments caractérisent la forêt de Mormal :

• d'une surface de 9 000 hectares, elle est couverte de chêne à 80% et de hêtre à 15% ;
• le faible taux de boisement du département du Nord (8% contre 33% pour la France) confère à la forêt de Mormal un intérêt environnemental majeur et un rôle social déterminant ;
• Mormal bénéficie d’un écosystème à haute valeur patrimoniale. Pour cela, une partie de la forêt a été classée en ZNIEFF (zone d'intérêt national écologique, faunistique et floristique) et Natura 2000 dont 18 hectares sont en réserve biologique dirigée ;
• des espèces végétales remarquables rares (Dorine, Prêle, Orme…) et animales protégées (Grand Murin, Cigogne noire, Pics, Bondrée apivore…) sont présentes en forêt.