Au lac du Bouchet, des aménagements pour protéger la Chouette de Tengmalm et sensibiliser le public

La forêt domaniale du lac du Bouchet se situe dans le département de la Haute-Loire. Avec plus de 200 000 visiteurs par an, ce site classé est aujourd’hui le second le plus visité du département. Certains sont attirés pour son calme et sa beauté quand d’autres le sont pour les activités qu’il propose.

Cette forêt de 624 hectares à 1200 mètres d’altitude entoure un lac de cratère riche en biodiversité avec la présence très rare de la Chouette de Tengmalm. C’est le lieu idéal pour mener un projet de protection de l’espèce et sensibiliser le grand public.

L’agence Montagnes d’Auvergne a présenté en 2021 un projet au fonds de dotation ONF-Agir pour la forêt afin de mettre en place des actions en faveur de sa conservation et de l’amélioration de son habitat dans les peuplements forestiers. Ce projet a été retenu par un mécène et a démarré en 2022.

Le projet vise deux objectifs :

• la protection des espèces avec des travaux en faveur de l’habitat de la Chouette de Tengmalm et la création d’arbres à loge pour le Pic noir et la Chouette ;
  
• la communication et l’information du public sur la gestion forestière en réalisant des aménagements et des animations à destination du grand public.

Tout d’abord, un inventaire des arbres à loge favorables aux pics noirs et à la Chouette de Tengmalm a été effectué. Une identification d’îlots de hêtres à élaguer pour multiplier les habitats propices pour les deux espèces a ensuite été menée. En parallèle, 1 550 plants de hêtres ont été plantés sur une surface de 0,5 hectares et 8 nichoirs en douglas ont été posés en hauteur. Afin de limiter le passage sur certaines zones de nidification, des ganivelles de châtaignier ont été installées pour canaliser le flux de visiteurs. Enfin, un suivi scientifique de la nidification a été effectué jusqu’en juin 2023.

Pour sensibiliser le public, l’ONF a conçu un parcours sensoriel jalonné de supports pédagogiques, avec la Chouette de Tengmalm comme animal totem. On retrouve par exemple un xylophone, un parcours pied nus ou encore des tableaux en bois permettant l’expression en land-art. En parallèle, un film sur le projet a été réalisé pour communiquer auprès du grand public. Plusieurs animations ont été effectuées sur ce parcours notamment lors de la nuit de la chouette coanimée avec la LPO et le département de la Haute-Loire.

Le projet a été financé par un mécénat et par la communauté du fonds de dotation ONF-Agir pour la forêt.

La réalisation a été portée par le service forêt de l’agence Montagnes d’Auvergne. Le bureau d’étude, l’agence travaux, ONF Vegetis et des prestataires extérieurs à l’ONF ont participé à la réalisation.

Ce projet est aussi né d’une collaboration avec le département de la Haute-Loire qui est animateur du site ENS (espace naturel sensible), la Communauté de communes Pays de Cayres-Pradelles qui a la compétence tourisme, les Bâtiments de France car c’est un site classé et enfin les deux communes de Cayres et du Bouchet-Saint-Nicolas.