La phénologie et le climat

Chez les végétaux, la phénologie est l’étude de leurs phases de développements saisonniers : feuillaison, floraison, fructification, jaunissement automnal. Ces développements sont liés à certains paramètres climatiques.

Pourquoi observer la phénologie ?

La phénologie est un paramètre essentiel pour la compréhension du fonctionnement des écosystèmes forestiers et en particulier pour la croissance des arbres. C'est notamment un outil de suivi de l'adaptation des végétaux aux changements climatiques.

Sur le réseau RENECOFOR nous réalisons des observations phénologiques pour :

• connaître les différences de rythmes saisonniers (la feuillaison, le jaunissement automnal et la longueur de la saison de végétation) en fonction des essences, du climat et de la région ;
• connaître les variations interannuelles des dates d'apparition des stades phénologiques (la feuillaison, le jaunissement automnal) ;
• élaborer des modèles mathématiques liant les données climatiques et le comportement phénologique. Ils permettront de simuler l'influence du changement du climat sur le comportement des arbres.

Au printemps, le feuillage des arbres n’apparaît pas pour toutes les espèces au même moment. Sur le réseau, il y a en moyenne cinq semaines de décalage entre l’essence la plus précoce et la plus tardive.

Classement des espèces par ordre croissant des dates moyennes d’apparition du feuillage :

• le Chêne pédonculé : 7 avril - 9 sites ;
• le Chêne sessile : 9 avril - 19 sites ;
• le Hêtre : 19 avril - 17 sites ;
• le Pin maritime : 23 avril - 6 sites ;
• le Pin laricio de Corse : 2 mai - 2 sites ;
• le Douglas : 3 mai - 5 sites ;
• le Pin sylvestre : 3 mai - 11 sites ;
• le Mélèze d'Europe : 9 mai - 1 site ;
• l'Epicéa commun : 12 mai - 10 sites ;
• le Sapin pectiné : 13 mai - 11 sites.

La saison de végétation

La saison de végétation des arbres à feuillage non persistant est la période de l'année comprise entre l'apparition des feuilles au printemps et le jaunissement automnal. Cette période est marquée par une forte activité des arbres (croissance, fructification). Elle dure en moyenne 192 jours, avec de fortes variations entre sites (149 jours en moyenne pour les hêtres du Vercors et 244 jours pour les chênes pédonculés des Landes).

Le jaunissement des chênes étant en moyenne plus tardif de 5 à 6 jours (Chêne pédonculé : 23 octobre et Chêne sessile : 24 octobre) que celui du Hêtre (18 octobre), la saison de végétation est plus longue de près de 2 semaines pour les chênes (Chêne pédonculé : 199 jours, Chêne sessile : 198 jours) que pour le Hêtre (183 jours).

Au facteur essence, s'ajoute un effet régional. La saison de végétation est plus longue dans le Sud-Ouest et l'Ouest que dans le Nord, le Nord-Est et en zone montagnarde.

La longueur de la saison de végétation de 1997 à 2013, dans les peuplements du réseau RENECOFOR

L’influence des températures et de l’altitude sur les phases de développement des arbres

Une augmentation de 1°C de la température au printemps se traduit par une avance de 6 jours du développement du feuillage et une augmentation de 10 jours de la saison de végétation.

Quant au jaunissement, il est retardé d'environ 5 jours par degré d'augmentation de la température automnale.

Une augmentation de 100 m d'altitude retarde le débourrement de 2 jours en raison des températures plus basses en altitude. Ce résultat explique la différence entre les feuillus et les résineux du réseau, car un grand nombre de ces derniers sont situés en zone montagnarde.