Reconstruction de Notre-Dame : top départ d'une grande Histoire qui s’écrit avec les forestiers

Il est revenu le temps des cathédrales ! Les premiers chênes qui serviront à la reconstruction de la flèche de Notre-Dame de Paris ont été sélectionnés ce jour en forêt de Bercé. De plus d'un mètre de diamètre et de plus de vingt mètres de hauteur, ces arbres exceptionnels disposent de courbures spécifiques nécessaires à la réalisation de la flèche. Les forestiers de l'Office national des forêts (ONF) ont veillé à ce que ces chênes, arrivés à maturité, laissent place à une nouvelle génération après la coupe.

Cette sélection, opérée par les architectes en chef des monuments historiques, s'est déroulée en présence de Roselyne Bachelot, ministre de la Culture, de Julien Denormandie, ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation, du Général d’armée Jean-Louis Georgelin, président de l’établissement public chargé de la conservation et de la restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris, de Michel Druilhe, président de France Bois Forêt (FBF), et de Bertrand Munch, directeur général de l’Office national des forêts (ONF).

Fruit d’une intense mobilisation de la part des forestiers, l’identification de ces chênes d’exception en forêt de Bercé a eu lieu de janvier à fin février 2021. Un délai essentiel à tenir afin d’assurer leur récolte en mars, avant leur montée en sève, puis débardés et sciés. Les bois seront ensuite entreposés entre 12 et 18 mois pour atteindre un taux d’humidité de moins de 30%, avant d’être mis à la disposition des charpentiers qui pourront alors exercer leur savoir-faire ancestral.

C'est bien une grande histoire collective qui commence ! Au-delà de ces 8 arbres provenant de Bercé, mille autres chênes seront récoltés en 2021 dans les forêts françaises. Objectif : restaurer entièrement la flèche de Viollet-le-Duc, les charpentes du transept et ses traversées adjacentes, ravagées par les flammes le 15 avril 2019.

Tous les professionnels du bois et de la forêt, réunis au sein d’une filière qui emploie plus de 400 000 personnes en France et regroupée au sein France Bois Forêt, se sont organisés pour choisir et fournir gracieusement les chênes nécessaires à cette reconstruction.

"Des forestiers aux scieurs, nous sommes mobilisés pour relever ce défi. Dans un souci de gestion durable, nous nous assurerons de la traçabilité des bois étape par étape, depuis l’origine géographique des arbres jusqu’à la livraison des bois ressuyés aux charpentiers, en passant par leur transformation et leur stockage", assure Michel Druilhe, président de France Bois Forêt (2018-2021).

Ces mille chênes seront issus pour moitié des forêts publiques – domaniales et communales –, l’autre moitié proviendra des forêts privées. "La mobilisation des collectivités va au-delà de la reconstruction d’un monument historique à la symbolique forte. C’est l’unité de la Nation qui se manifeste ainsi, à travers ses institutions de base", explique Dominique Jarlier, président de la Fédération nationale des Communes forestières (2014-2023.

Cette grande aventure humaine s’écrit à plusieurs mains. Elle représente une superbe occasion de raconter avec elle d’autres histoires : parmi elles, celle de la sylviculture et de l’excellence de la gestion durable pratiquée notamment par l’ONF. Ces dernières permettent de trouver ces arbres exceptionnels à même de refonder la grande cathédrale.