Direction la forêt domaniale d’Horte pour une balade originale en Charente
Vous connaissez peut-être la Charente, son fleuve, la ville d’Angoulême, ses remparts magnifiques, son célèbre festival de la bande-dessinée. Vous avez sans doute un jour dégusté (avec modération) un des deux breuvages locaux mondialement reconnus que sont le pineau ou le cognac. Mais connaissez-vous le pays d’Horte, pays de rivière et de forêt ?
A 25 km au sud-est d’Angoulême, sur les communes de Charras, Combiers et Rougnac, cette forêt de 1 140 hectares est enclavée au sein du massif forestier de la Rochebeaucourt. Cet espace fait partie de la zone naturelle forestière dite des Confins Angoumois Périgord (Vert), pays d’Horte et Tardoire. Installée sur des sables argileux datant de l’Eocène (ère tertiaire), la forêt domaniale d’Horte occupe un plateau vallonné entre les contreforts du Limousin et la plaine charentaise.
La forêt d'Horte en images... et en histoires !
Au cours des deux derniers siècles, les taillis étaient proches des sites miniers (extraction du fer dans les sables sidérolithiques pour alimenter les forges alentours). Les besoins en bois de mine et charbon, étaient conséquents. Il fallait d’énormes quantités de charbon de bois pour alimenter l’activité sidérurgique de l’époque et les très nombreuses forges voisines.
©Frédéric Villelégier / ONFLa forêt d’Horte fut également un pays de cercliers (ou feuillardiers) : ils fabriquaient des cercles pour la confection des tonneaux. Ils façonnaient dans leur loge (visible à Combiers, site du Prieuré de Rauzet), à la plane - un couteau à deux poignées pour creuser des courbes dans le bois - des brins de châtaignier de 6 ou 7 ans.
©Frédéric Villelégier / ONFUne autre originalité de l’Horte : c’était le pays de très nombreux cloutiers aux XVIIe et XIXe siècles.
©Frédéric Villelégier / ONFLa Nizonne à Combiers.
©Frédéric Villelégier / ONFLa forêt domaniale d’Horte est idéale pour les promeneurs et sportifs en tout genre. Pratiquer le canoë en rivière ou plus simplement faire un petit plongeon est tout à fait possible dans les nombreuses eaux de Charente ou côté Dordogne. Avec une faible altitude variant de 135 à 210 mètres et une portion de ses routes forestières goudronnées, la forêt d’Horte est praticable pour tous les publics. Cyclistes, patineurs et skaters y sont les bienvenus !
L’arboretum est un réel attrait pour la forêt d’Horte. Il offre beaucoup de diversité au public en lui montrant un panel très riche d’essences forestières que l’on retrouve aux quatre coins du monde.
Découvrez l'interview de Frederic Villegier, technicien forestier en forêt domaniale d'Horte, pour Sud Radio
Si les sports de glisse vous donnent le vertige, vous pourrez toujours visiter d’autres lieux d’intérêt comme un château, une abbaye, une grotte, ou encore un des nombreux moulins à eau que l’on retrouve dans ce massif.
Votre site préféré sera peut-être l’arboretum de la forêt domaniale d’Horte, créé en 1932. Connaissez-vous le majestueux Cèdre de l’Himalaya, le Cryptomeria du Japon, le Cyprès chauve, le pin de Salzmann ? Non ? Alors il est temps de venir découvrir ces essences exotiques en venant visiter cet arboretum.
©Frédéric Villelégier / ONF
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©Frédéric Villelégier / ONF
©Frédéric Villelégier / ONF
Une forêt à contempler et à écouter
La forêt est essentiellement composée de Chêne, de Châtaignier et de Pin maritime. Les amateurs d’essences forestières seront comblés car ils pourront aussi rencontrer le Chêne rouge, le Chêne Tauzin, le Douglas, le Pin Sylvestre, ou encore le Pin Laricio. Une partie des peuplements forestiers est jeune (peuplement de pin maritime et de chêne rouge) car la tempête de 1999 est aussi passée par là. Pour le reste, c’est l’aspect d’essences mélangées qui domine, donnant ainsi à cette forêt d’Horte un paysage de nature préservée.
En parcourant les nombreux chemins et sentiers de cette belle forêt dont les axes de circulation sont peu passants et donc peu bruyants, vous pourrez peut-être croiser ou voir les traces des autochtones locaux : sangliers, chevreuils, cerfs, renards… Vous entendrez certainement aussi un pic frappant le bois des arbres, une chouette hululer à la tombée de la nuit, ou encore le brame des cerfs pour ceux qui préfèrent venir en automne…
Découvrez la forêt d'Horte avec Frédéric Villelégier, forestier à l'ONF
©Frédéric Villelégier / ONFInfos pratiques
- Public
La forêt d’Horte est adaptée à un public familial et sportif. Ses routes goudronnées permettent également l’accès des personnes à mobilité réduite.
- Accès
Les trois différents sites de la forêt (site de Montchoix à proximité de Rougnac, canton de Clédou à proximité de Charras, canton de la Motte à proximité de Combiers) sont accessibles en voiture. Il n’y a pas de parking ciblé, excepté celui de l’arboretum.
- Services
Des restaurants sont situés dans les villages aux alentours de la forêt. Une aire de pique-nique est également disponible à l’arboretum.
La forêt en détail :
de superficie
d'altitude
pin maritime, châtaignier, chêne essentiellement
océanique aquitain
buns acides et bruns à tendance podzolique
La mission des forestiers de l'ONF au quotidien
Le réchauffement climatique nous oblige aujourd’hui à revisiter notre vision de la gestion forestière. Vous pourrez sans doute constater quelques effets du réchauffement climatique par vous-même : pour cela, regardez les houppiers des arbres dont beaucoup sont malheureusement bien clairs ! "L’ONF a engagé depuis maintenant plusieurs années une profonde réflexion sur cette problématique afin de rendre les forêts plus résilientes. Il n’est pas impossible qu’en forêt d’Horte vous puissiez rencontrer à l’avenir de nouvelles essences forestières… Pour le vérifier, il vous faudra revenir !” rappelle Frédéric Villelégier.
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