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Le Calocèdre

Calocèdre, Libocèdre, Cèdre blanc de Californie : autant de noms pour un seul arbre… et quel arbre ! Ce conifère est un géant qui peut mesurer 60 mètres de haut pour 3,60 mètres de diamètre dans son aire d’origine ! On le repère grâce à son port en colonne, sa cime arrondie et son écorce brun-rouge qui se délite en plaques verticales. Ses courtes branches portent des rameaux en éventail, aplatis et tombants. Typique, l’odeur de son feuillage et son bois font penser à la térébenthine.

Ses aiguilles

Ses aiguilles, vert foncé semblables à des écailles, sont disposées en groupes de 4 autour du rameau.

Aiguilles de Calocèdre - ©Bios

Ses fruits

Ses petits cônes sont constitués de 3 paires d'écailles. On le reconnaît plus facilement à l’automne, quand il se couvre de chatons mâles jaunes qui donnent à sa cime des reflets dorés. Les cônes femelles, eux, sont verts.

Fruits de Calocèdre - ©Bios

Le saviez-vous ?

Son écorce peut être brûlée comme de l'encens, d'où son surnom de Cèdre à encens. Ses cônes apparaissent vers 50 ans : comme il peut vivre jusqu’à 2000 ans, ils ont tout leur temps ! Enfin, contrairement à ce que son nom indique, il se rapproche plus du Thuya que du Cèdre.

Nom scientifique : Calocedrus decurrens

Son bois

En Amérique, son bois léger est utilisé pour les crayons mais aussi les lambris, les lattes, le bardage ou les clôtures. En Europe - où il ne dépasse pas 30 mètres -, il sert surtout d’ornement. On en trouve même à deux pas des Champs-Élysées à Paris !

Bois de Calocèdre - ©Bios

Où le trouver ?

Originaire de la Côte Pacifique des États-Unis, le Calocèdre a été introduit en France au XIXe siècle. S’il résiste jusqu’à -25°C, il préfère malgré tout les coins chauds et un peu ombragés, avec un sol frais et bien drainé. On le trouve parfois en région méditerranéenne, où quelques essais de plantation sont menés, avec succès.

L'ANECDOTE DU FORESTIER 

Dans le cadre du projet de recherche sur le changement climatique, FuturForEst, le Calocèdre est une des essences plantées en test dans 75 îlots de 2 hectares chacun, dans les forêts privées et publiques de la région Grand Est.