Le Châtaignier

Natif d’Asie Mineure, le Châtaignier a été introduit et naturalisé en Europe. Cet arbre de la famille des Fagacées possède de grandes feuilles dentées. Jaunes ou marrons selon les saisons, elles peuvent atteindre une vingtaine de centimètres.

Rapporté à son espérance de vie record, le Châtaignier dévoile ses fleurs relativement jeune, dès 20 ans. Comme tous les arbres monoïques, le Châtaignier porte des fleurs mâles et femelles sur le même arbre. Ces fleurs ne sont quasiment jamais opérationnelles en même temps ce qui permet à l’arbre d’éviter l’autofécondation. Cette mission revient aux insectes, qui transportent le pollen. Une fois fécondées, les fleurs deviennent des fruits que vous connaissez bien : les châtaignes, enveloppées dans une bogue épineuse.

Avec un tronc pouvant mesurer jusqu’à 30 mètres de haut, le Châtaignier a vu son bois brun clair servir à la tonnellerie et à l’étayage des galeries des mines. Imputrescible et élastique, son bois est utilisé en petite charpente, en menuiserie, piquets et pour la couverture en bardage; en effet, il est résistant aux pourritures en utilisation extérieure.

Le Châtaignier est un arbre de moyenne montagne (800 mètres). Il se plaît surtout en Bretagne, dans le Massif central, en Méditerranée, ainsi qu’en Corse sur des sols acides. Le Châtaignier est thermophile, c’est-à-dire qu’il aime la chaleur mais craint les sécheresses prolongées surtout sur des sols superficiels. On peut également le croiser dans le Bassin parisien, dans les parcs publics ou taillé en haies.